WEP был первым опытом разработчиков для IEEE 802.11 и был призван решить следующие задачи: защитить беспроводное соединение от подслушивания предотвратить несанкционированный доступ к беспроводной сети и предупредить фальсификацию передаваемых сообщений. WEP использует групповой шифр RC4, который комбинирует 40-битовый WEP ключ с 24-битовым случайным числом. Он определяется термином Initialization Vector (IV) и служит для шифрования данных. Отправитель выполняет логическую операцию XOR , обрабатывая групповой шрифт вместе с реальными данными, и получает, тем самым, зашифрованный текст. На приемник направляется пакет, состоящий из комбинации IV с зашифрованным текстом. Приемник дешифрует пакет с помощью WEP ключа, хранящегося в памяти, и прилагаемого IV.

К сожалению, прежде чем выпустить протокол шифрования, следовало бы провести более широкий и углубленный экспертный анализ. Для протокола были характерны серьезные дефекты в плане безопасности. Применение WEP может остановить случайных дилетантов, однако, опытный хакер за 15 минут способен взломать WEP ключи в работающей сети. В целом, протокол WEP был признан неудачным.

Чтобы обеспечить совместимость, RAPIRA RS3 все еще поддерживает протокол WEP.